ROYAN : REINE DE LA COTE DE BEAUTE

Royan : idole des sixties au cœur de la saintonge romaine.

Royan, reine de la côte de beauté, est une ville moderne qui tranche avec la région riche en vestiges du passé. La région de Saintes, à quelques dizaines de kilomètres, regorge de vestiges gallo-romains, d'églises romanes et de châteaux qui font la renommée du Poitou-Charentes. A l'origine, la région de Saintes est le fief du peuple celte des Santons qui se laissèrent coloniser par les romains.

L'architecture romane trouve en pays de Saintonge un terrain de prédilection. Les églises romanes vinrent à jalonner les routes menant à Saint Jacques de Compostelle et de nombreux pèlerins en route vers la Gallice faisaient étape à Saintes, capitale riche de nombreuses paroisses et édifices religieux et qui abrite plusieurs sanctuaires dont celui de saint Eutrope.

Royan contraste avec cette région riche en vestiges du passé de par son architecture moderne répertoriée au titre du patrimoine contemporain. Marqué par une architecture du 20ème siècle, Royan fut une cité balnéaire très en vogue à la Belle Epoque. Le maire de l'époque y fit construire un casino et de belles rues afin d'accueillir des célébrités fortunées telles Emile Zola, Sarah Bernhardt puis Picasso et bien d'autres qui venaient goûter aux joies et fastes de Royan. La seconde guerre mondiale ne viendra pas, malgré de nombreux bombardements, entamée la réputation de la cité balnéaire qui renaît de ses cendres et adopte une architecture très contemporaine avec ses grands bâtiments résidentiels du front de mer et leurs arcades qui redonne à la station tout son aura.

De nouveau Royan s'impose comme la station balnéaire de la côte de beauté où il fait bon flâner sur le front de mer égayé par de nombreuses boutiques et restaurants ouverts jusqu'à tard le soir en période estivale, ses marchés, ses commerces. Avec près de 18 000 habitants, la ville de Royan est la chef de file de la communauté d'agglomération royannaise qui compte plus de 70 000 habitants et une croissance démographique de quasiment 10 % par an. Ville offrant une mixité de population inter-générationnelle, Royan s'efforce en permanence à répondre aux besoins évolutifs de sa population en évaluant les besoins de ces habitants futurs et actuels et en développant ses dessertes en transport.

Dynamique, la ville s'appuie sur l'effet attractif du tourisme balnéaire pour se développer et peut s'enorgueillir d'être aujourd'hui une des villes de France les plus attractives en saison touristique. Avec ses plages de rêves et son taux d'ensoleillement presque aussi généreux que sur la riviera, Royan est un enchantement. Les nombreuses plages font le bonheur des habitants et des estivants telle la grande conche de Royan qui déploie son arc de sable fin sur plusieurs kilomètres ou la plage de Foncillon, petite anse dans la ville ou bien encore les criques du Chay et du pigeonnier. Le littoral prend ici des formes innombrables et les grandes plages de sable fin sont exposées aux vagues de l'Atlantique.

Outre les magnifiques plages de sable fin, ce qui fait tout le charme de Royan, c'est bien sur la diversité de son patrimoine architectural avec ses villas 1900 et des années 50, ses édifices classés au patrimoine du 20ème siècle, son marché central, son casino et ses grands ensembles résidentiels qui donne à la ville son caractère unique.

Les nombreuses villas du quartier de du Parc et de la conche du Chay traduisent le faste de la Belle Epoque et témoignent de la richesse architecturale de la ville. Les cottages polychromes, les villas moderns style, les pagodes exotiques et les castels à clochetons répondant aux noms les plus fous traduisent cette extravagante créativité. De même, les bâtiments résidentiels du front de mer épousent harmonieusement la courbe de la grande Conche et laissent surplomber tel un mât de navire l'église Notre-Dame de la mer, audacieux vaisseau de béton au style avant-gardiste.

Le marché central, avec sa structure d'avant-garde à l'air de coquillage échoué au cœur de la ville, est le symbole de la vie locale de Royan. Fourmillant de personnes à la recherche des saveurs authentiques, il regroupe une multitude d'étals proposant toutes sortes de produits frais (bouchers, boulangers, poissonniers…y sont légion) en quantité et qualité. Ouvert toute l'année, le marché central est le vrai cœur de vie de Royan, accueillant tous les matins entre 7h et 13h les habitants de l'agglomération royannaise et dont la réputation n'est plus à faire.

Tout au long de l'année, les animations sont nombreuses et variées et animent la vie de la station balnéaire tel le Festival de la grande Conche, la patinoire sur la plage et la mini station de sports d'hiver, le salon Oceanis " mer et santé ", le spectacle pyrotechnique du 15 août, Pontaillac son et lumière, le Festival un violon sur le sable et bien d'autres encore… Le sport est aussi bien présent, la ville offrant la possibilité aux résidents de pratiquer tous les sports ou presque. Les sports nautiques bien sûr, avec la voile, la planche à voile, le surf ou la plongée sous marine, mais aussi tous autres sports tels que le tennis, l'équitation, le parachutisme à l'aérodrome de Medis, le squash et bien d'autres encore. Les bonheurs de la mer se conjuguent aussi avec détente. Ainsi, vous pourrez vous ressourcer dans les instituts de thalassothérapie, hauts lieux de la détente et de la remise en santé où vous vous détendrez grâces aux bains bouillonnants et autres soins aquatiques.

Enfin, Royan, c'est aussi " le zoo de la Palmyre " ou le parc des jardins du monde. Avec ses 1600 animaux venus de tous les continents le " zoo de la Palmyre " est à visiter absolument. Crée en 1966, il est devenu l'un des parcs zoologiques les plus renommés d'Europe et participe à la protection de la faune. Quant " aux jardins du monde ", véritable oasis de verdure, ils vous proposent de partir à la découverte de la nature en parcourant le marais Pousseau, la serre tropicale aux orchidées et bien d'autres féries.Sans oublier les balades au cœur de la forêt de la Courbre, le long des estuaires de la Gironde et de la Seudre ou au sein du bassin ostréicole avec ses carrelets ainsi que les promenades en mer qui vous mèneront jusqu'au phare de Cordouan. Royan et la côte de Beauté ont vraiment tout pour plaire.